कोसी नदी अपडेट - बिहार में बाढ़, सुखाड़ और अकाल, श्री कुमार शचीन्द्र सिंह से हुयी बातचीत के अंश

बीरपुर, जिला सुपौल के 88 वर्षीय श्री कुमार शचीन्द्र सिंह से हुई मेरी बातचीत के कुछ अंश -1.

हमारा मूल गांव आज के समस्तीपुर जिले में डुमरी दियारे में है जहां धान नहीं होता था। हमारे पिताजी खेती, जमीन- जायदाद के बड़े शौकीन थे। धान न होने से हमें चावल खरीद कर खाना पड़ता था और आसपास के लोग ताने मारते थे कि जो खरीद के चावल खाए वो रईस कैसा? तब पिताजी ने मधेपुरा के पास एक अराड़घाट है वहां दरभंगा महाराज से कुछ जमीन बंदोबस्ती करवा ली जिससे वहां धान बोया जा सके। दस साल खेती हुई। उसके बाद कोसी ने उस जमीन को बालू से पाट दिया। जमीन ऊंची हो गई और धान की खेती फिर बंद हो गई। तब सवाल उठा कि कहां जमीन ली जाए तो पूर्णिया में झलारी नाम की एक जगह है, उसका पता लगा जहां के एक जमींदार की जमीन सहरसा के बीरपुर में थी। वह जमीन पिताजी ने बिना देखे खरीद ली।

उनके बीरपुर में जमीन खरीदने के बाद मेरा यहां आना-जाना शुरू हुआ। लेकिन यहां रहने के लिए मैं 1955 में आया जब पिताजी ने मुझे यहां भेजा। तब तक मैं पटोरी में अपनी दवा की दुकान पर बैठता था। हम लोगों को फारबिसगंज से बीरपुर तक का बस का परमिट मिल गया था। उस समय यहां एक मिठाई साह की चूड़ा-मूढ़ी की दुकान हुआ करती थी और अभी जहां एयरपोर्ट है उसके बगल में शालीमार कालोनी हुआ करती थी जो फूस से निर्मित थी। दिन में वहां कोई कुछ नहीं खाता था क्योंकि जब हवा चलती थी तब बालू उड़ कर थाली में आ जाता था। रात में हवा शांत रहती थी। एक बार उस कालोनी में आग लग गई तब उस घटना के बाद यह नई वाली कालोनी बनी।

वहां जाने का रास्ता नहीं था। फारबिसगंज रेलगाड़ी से उतर कर 28 मील पैदल चल कर बीरपुर जाना पड़ता था। हमारे यहां पटोरी से कानपुर-जोगबनी ट्रेन चलती थी जिससे हम लोग पटोरी में बैठते थे और बारह घंटे बाद जोगबनी में उतर जाते थे। वहां से आगे जाने के लिए रास्ता केवल पैदल का था। दिन का खाना घर पर ही होता था क्योंकि उन दिनों बाहर कुछ खाने का रिवाज नहीं था। अब घर पहुंचने में चाहे जितना समय लग जाए। इन दिनों बीरपुर में जहां अस्पताल है कोसी वहीं से बहा करती थी। भीमनगर नदी के पश्चिम में था जहां हफ्ते में दो दिन हाट लगा करती थी। कोई सामान घट जाए तो लेने के लिए बीरपुर ही जाना पड़ता था और वहां जाने के लिए डोंगी वाली नाव से नदी को पार करना पड़ता था। नाव भी कैसी? पेड़ के तने को काट कर उसे खुरच कर डोंगी की शक्ल देते थे जिसके खुलने का कोई समय नहीं होता था। किसान और घसियारे इसी डोंगी से अपना सामान लेकर इस पार से उस पार ले जाया करते थे। इन लोगों के भी खाने पीने का कोई ठिकाना नहीं रहता था। गाय-भैंस का दूध पीते थे लेकिन सीधा दूध भी कहां तक पीते? गाय का गोबर जला कर जो कंडा बनता था उसकी राख को दूध में थोड़ा सा डाल कर उसे गाढ़ा करते थे और वही उनका भोजन होता था।

बाजार या आबादी थी ही नहीं। बड़ा संभाल कर खर्च चलाना पड़ता था। दो हाटों के दिनों के बीच आपके यहां अगर कोई मेहमान आ गया और दो दिन रह गया तो आपका तो दो दिन का भोजन घट जाएगा। धान तो होता नहीं था, पाट होता था। चावल तो बाहर से ही आने वाला था। बांध का काम जब शुरू हुआ तब उसी साल बाढ़ आई। बाढ़ से फायदा भी था और नुकसान भी था। फायदा यह था की जमीन की उर्वरा शक्ति बढ़ती थी पर जब खेती करनी ही नहीं हो तो उर्वरा शक्ति बढ़े या घटे क्या फर्क पड़ता है?

दूध का थोड़ा बहुत कारोबार कर लेना और गाय का बाछा- बाछी बेच लेना, बस यही व्यवसाय था। अनाज के नाम पर मड़ुआ होता था। अकाल पड़ने का मुख्य कारण था कि वहां के लोगों ने अपनी जरूरत के हिसाब से अपने को ढाल लिया था। कुछ न मिले तो दूध से काम चलाओ और अल्हुआ उबाल कर रख लो और खा लो। करमी का साग मिलता था, उस से काम चला लिया। मर्द लोग कमर में पटुआ की रस्सी बांध कर आधी धोती लपेट लिया करते थे तो उनका काम चल गया और औरतें मारकीन इन की साड़ी पहन लेती थीं। ब्लाउज पहनने का रिवाज ही नहीं था।

1950-52 में तो यहां सिंचाई की कोई सुविधा नहीं थी। खेती भी नहीं होती थी। बीरपुर का तो कहीं से कोई संपर्क ही नहीं था। न पूर्णिया से, न सहरसा या सुपौल से और न ही फारबिसगंज से। जहां भी जाना हो वहां पैदल ही जाना था। जब सूखा पड़ गया तब हाहाकार मचा। जब यहां कोई रहता ही नहीं था तब राहत कार्य किसके लिए किया जाता? कपड़े का जरूर अभाव था। कपड़ा जो भी आता था रिलीफ फंड में उसे स्थानीय नेता लोग जिनके बीच चाहते थे उनके बीच बटवा देते थे। कोई पूछने वाला तो था नहीं। एकछत्र राज्य था उनका। इस क्षेत्र में सरकार की कोई दुकान भी नहीं थी क्योंकि यहां आने जाने का कोई साधन ही नहीं था।

जब कोसी प्रोजेक्ट का काम शुरू हुआ तब टी.पी. सिंह IAS प्रशासक थे और पी.एन. शर्मा उप-प्रशासक बने। फिर लोग यहां आना-जाना शुरू हुए और उनके लिए राशन-पानी तथा रोजमर्रा की चीजों की जरूरत पड़ी। तब यह हुआ कि उस दुकान के लिए सामान कहां से आएगा। सामान लाने की एक ही जगह थी और वह थी पूर्णिया। पूर्णिया से अगर सामान आएगा तो वह केवल बथनाहा तक आ सकता था। उसे बीरपुर तक लाने की समस्या अभी भी बाकी रह जाती थी। तय हुआ कि बथनाहा से बीरपुर तक ट्रक से सामान आएगा और पी.एन. शर्मा ने मेरे चाचा को जिम्मा दिया कि वह इसकी व्यवस्था करें। उन्होंने मुझसे कहा तो मैं रेलवे की ट्रैक पर सामान के साथ ट्रक लेकर अररिया तक आता था। अररिया के बाद यहां तक रास्ता भले ही कच्चा ही था। यहां अकाल था पर आबादी भी खास नहीं थी, इसलिए उतनी कोई समस्या भी नहीं थी। जो कुछ भी यहां है वह सब कोसी प्रोजेक्ट शुरू होने के बाद का है। उसके पहले यहां उस वक्त के जो भी लोग थे उनका जीवन आदिमानव जैसा था। जो भी मोटा कपड़ा मिला वह पहन लिया और जो भी मिला उसे खा कर जिंदगी बसर कर ली।